지연성 근육통이라는 용어가 낯설게 들릴 수도 있지만, 많은 운동 매니아들이 운동 후 흔히 경험하는 현상이다.

그렇다면 지연성 근육통이란 정확히 무엇입니까?

지연성 근육통은 이름에서 알 수 있듯이 신체 활동이나 운동 후 일정 기간 동안 근육에 발생하는 통증을 말합니다. 이러한 통증은 대개 운동 직후에는 나타나지 않고, 점차적으로 몇 시간, 심지어는 하루나 이틀 후에 나타나기 때문에 지연성 통증이라고 합니다.

이 통증은 근육 긴장이나 급성 부상으로 인한 것이 아니라, 운동 중 근육이 일상 적응 범위를 벗어나는 부하를 받아 근육 섬유에 경미한 손상이 발생하기 때문에 발생합니다.

우리의 근육이 일상적인 부하 이상으로 어려움을 겪을 때, 근육은 더욱 튼튼하고 강력해지기 위해 적응적인 변화를 일으킵니다. 이러한 적응 과정에는 지연성 근육통의 발병에 기여하는 작은 근육 섬유 손상과 염증 반응이 동반됩니다.

이 통증은 불편하게 느껴질 수도 있지만 실제로는 근육이 강해지고 목표에 한 걸음 더 가까워졌다는 것을 몸이 알려주는 신호입니다.

지연성 근육통을 완화하기 위해 취할 수 있는 여러 단계가 있습니다.

우선, 적절한 워밍업과 스트레칭을 하는 것이 매우 중요합니다. 이는 근육을 준비하고 부상 가능성을 줄이는 데 도움이 됩니다.

둘째, 조깅, 빠르게 걷기 등의 유산소 운동을 하면 심박수를 높이고 혈액 순환을 촉진시켜 젖산을 더 빨리 제거하는 데 도움이 됩니다. 동시에 유산소 운동은 근육에 더 많은 산소를 공급하여 근육 회복과 재생을 돕습니다.

셋째, 마사지도 좋은 선택입니다. 운동 후 적절한 마사지를 하면 근육을 이완시키고 혈액순환을 촉진하며 젖산 배출을 촉진할 수 있습니다. 또한 마사지를 하면 근육의 긴장을 완화하고 통증을 줄일 수 있습니다.

마지막으로, 적절한 식단은 지연성 근육통을 퇴치하는 열쇠이기도 합니다. 운동 후 신체는 근육 조직을 복구하고 근육 회복을 촉진하기 위해 적절한 영양분을 필요로 합니다. 그러므로 우리는 신체의 필요를 충족시키기에 충분한 단백질, 탄수화물 및 기타 영양소를 섭취해야 합니다.